Эффект был открыт в 1821 г. немецким физиком Т.Зеебеком. В цепи, составленной из двух проводников разнородных металлов, возникает термо-ЭДС Е12 в том случае, если спаи находятся при разных температурах Т1 и Т2. Величина термоЭДС зависит только от разности температур:

Е12 = е12(Т1 - Т2),

где коэффициент е12 зависит от пары металлов и от одной из температур, принятой за отсчетную (этот коэффициент может резко изменяться от температуры и даже менять знак). Обычно в таблицах приводят данные для какого-либо металла по отношению к свинцу, платине или меди.

Для примера приведены таблицы для е12 (мкВ/°) разных металлов при разных температурах по отношению к платине (табл.1) и по отношению к меди (табл.2).

Таблица 1

(нажмите для увеличения)

Таблица 2

Интересно, что эффект Зеебека проявляется в соединениях из одного металла, если один из отрезков находится под давлением.

В табл.3 приведены термо-ЭДС различных металлов при +20°C (мкВ) при различных давлениях.

Таблица 3