Изобретатель Томас Эдисон в 1880-х годах работал над системами электрификации американских городов, однако не мог передать постоянный ток дальше нескольких кварталов. Его конкурент Джордж Вестингауз с Николой Теслой в качестве консультанта добился больших успехов, используя переменный ток. В этой "войне токов" Эдисон не гнушался черного пиара - для наглядной демонстрации опасности переменного тока он спонсировал разработку электрического стула для казни, но разработки Вестингауза в итоге одержали победу на рынке.

Авторы: Джимми Уэйлс, Ларри Сэнгер

"Дядюшкой Сэмом" иногда обозначают Соединенные Штаты. Трудно поверить, что это название появилось случайно и что действительно был такой человек, которого звали "дядюшкой Сэмом". Большинство людей никогда и не слышали о нем. Но существовал человек по фамилии Вильсон, которого и в самом деле звали "дядюшкой Сэмом". Он родился в Арлингтоне (штат Массачусетс) 13 сентября 1766 года. Его отец и старшие братья принимали участие в Американской революции.

Сэм был призван в возрасте 14 лет и служил до конца войны. После войны он отправился в Трою, штат Нью-Йорк, и занялся производством мясных консервов. 2 октября 1812 года группа экскурсантов пришла на завод. Один из них, губернатор Нью-Йорка Даниэль Д. Томпкинс, спросил, что означают буквы "EAUS" на баночках с мясом. Рабочий ответил, что "ЕА" означают партнера, кому поставляются консервы Вильсона - Эльберт Андерсон. А затем он шутя добавил, что буквы "US" (по-английски это первые буквы названия Соединенных Штатов) означают "дядюшка Сэм" (начальные буквы этих слов по-английски пишутся точно так же - US).

Этот случай был описан 12 мая 1830 года нью-йоркской "Гэзет энд дженерал эдветайзер". А так как Вильсон был известен как человек трудолюбивый и патриот, то образ "дядюшки Сэма" очень быстро утвердился как символ человека подобного типа. К концу войны 1812 года "дядюшка Сэм" стал уже символизировать характер всей нации, американское государство и правительство. В 1961 году Конгресс принял резолюцию, гласящую, что "дядюшка Сэм" Вильсон из Трои, Нью-Йорк, объявляется прародителем американского национального символа. Американцы сегодня гордятся образом "дядюшки Сэма". Но удивительно, что мало кто помнит о том человеке, который его придумал.