Глобальное потепление отразилось не только на горных ледниках. Полярных льдов тоже становится все меньше. Льды Арктики сократились за последние 20 лет на 6 %. Это примерно равняется площади Белгородской области России. От антарктического ледяного массива все чаще откалываются гигантские айсберги, площадь которых примерно соответствует площади такого острова, как Мальорка. Из-за этого сокращаются запасы доступной для использования пресной воды, в то время как общий объем воды в морях растет и уровень Мирового океана повышается.

Автор: Менделеев В.А.

Никель входит в состав многих сплавов, которые широко используются в сотнях промышленных отраслей. Это один из самых полезных металлов, известных человеку. Но в старину, когда с ним пытались работать химики, он доставлял им немало хлопот. Ведь недаром название "никель" происходит от немецкого слова, означающего "чертенок"!

Никель находят в метеоритах, и иногда - в небольших количествах - его обнаруживают в свободном состоянии. Но крупнейшие запасы никеля встречаются в определенных месторождениях, в частности в пирротитовых (пирротит - это минерал, содержащий железо, медь и никель). Канада - крупнейший производитель никеля.

Руду, содержащую никель, обычно плавят в доменных печах, чтобы получить обогащенную смесь, которая называется штейн. Затем из этой смеси в доменной печи выплавляется никель. Никель - это серебристый, блестящий металл, который поддается ковке, то есть легко обрабатывается. Вдобавок никель - один из наиболее намагничивающихся металлов в ненагретом состоянии.

Мы редко видим чистый никель, за исключением тех случаев, когда он используется для покрытия других металлов. Это называется никелевым покрытием. Оно защищает металлы от ржавчины и потери блеска, увеличивает их износостойкость. Большая часть производимого никеля используется в сплавах. Например, в сплаве с медью он используется для изготовления монет. Поэтому пятицентовая монетка США называется "никелем".

В сплаве с тремя частями меди и одной - цинка никель образует светло-серебристый металл, известный под названием "нейзильбер", который используется для изготовления столовых приборов и в качестве основы для посеребренных предметов. Но таким образом используется сравнительно небольшая часть никеля. В основном он идет на изготовление сплавов со сталью, которые могут выдерживать постоянные нагрузки.

Эти сплавы находят применение в строительстве мостов, железных дорог, при изготовлении заклепок, котлов для локомотивов, автомобильных коробок передач и осей, зубьев для ковшей экскаваторов.