Травы - самые распространенные растения в мире. Их существует около 7000 видов. Море трав покрывает поля иногда площадью в тысячи квадратных километров. Они называются прериями, степями, равнинами, долинами. Это пампасы Южной Америки, русские степи, южно-африканские вельды.

Многие травы воспроизводятся при помощи семян. Семена распространяются многими путями. Некоторые семена трав покрыты длинными волосками, и их разносит ветер. Некоторые катятся по земле. Птицы разносят семена в клювах, потому что кормятся ими. Когда они летят с семенами, семена могут упасть из их клювов.

У некоторых семян трав имеются острые колючки. Этими колючками они прицепляются к животным или человеку, проходящим мимо растения, и они "транспортируются" на шкуре или одежде. Случайно во время торговых экспедиций многие семена трав оказались перенесенными на огромные расстояния по всему миру. Например, корабли перенесли семена травы мелисса из Африки в Новый Свет.

Стебли растений использовались в качестве постельного белья для рабов. Когда их бросали на пол, семена высыпались. Таким путем трава распространилась из Африки в Северную Америку. Некоторые травы живут один сезон, потом умирают. Их нужно сеять каждый год. Другие травы многолетние. Травы на пастбищах или на вашей лужайке у дома растут годами, их корни хорошо переносят зимы. Весной из них растут молодые побеги.

Автор: Ликум А.

Представьте себе выход в воздушное пространство на высоте пяти километров и затем спокойное приземление, будто вы прыгнули вниз с 3-метрового забора. Вы смогли бы это сделать - с парашютом! Парашют - это просто большой зонт, который создает сопротивление воздуха. С парашютом человек может спускаться вниз в воздушной среде достаточно медленно, чтобы избежать ушибов при падении на землю.

Парашют, вероятно, самая старая идея летательного устройства с экипажем. Леонардо да Винчи набросал его в своей тетради в 1514 году. Фаусто Веранцио опубликовал описание работоспособного парашюта в 1595 году. Первым человеком, практически применившим парашют, считается француз Ж. Бланшар. В 1785 году он сбросил с воздушного шара собаку в корзине, к которой был прикреплен парашют. Бланшар утверждал, что в 1793 году он сам совершил прыжок с воздушного шара на парашюте, сломав при приземлении ногу.

Другому французу, Ж. Гарнери, принадлежит честь начала регулярного использования парашюта. Его первый показ парашютного прыжка состоялся в Париже 22 октября 1797 года, когда он успешно прыгнул с высоты более 600 метров. Парашют Гарнери имел форму зонта, был сделан из белого брезента и достигал около 7 метров в диаметре. Под куполом, в середине, находился кусок дерева в форме диска сечением примерно 25 сантиметров, с отверстием в центре, через которое проходил воздух. Диск прикреплялся к брезенту множеством коротких тесемок.

Первый успешный парашютный прыжок с самолета был совершен в 1912 году капитаном Бэрри в Сент-Луисе, штат Миссури. В течение 1913 и 1914 годов шли дискуссии, целесообразно ли использовать парашюты для прыжков из самолетов с целью спасения. К началу 1-ой мировой войны 1914 года этот вопрос еще не был решен. Проблемы были частично связаны с размером парашюта, а также опасением, что пилот не сможет, прыгнув с парашютом, избежать столкновения с самолетом.