Max Space: орбитальный дом за один старт 03.01.2026

Человечество привыкло к тому, что создание орбитальных станций - это долгий и сложный процесс, растянутый на годы и десятки запусков. Однако в последние годы частные космические компании все активнее предлагают альтернативные сценарии, призванные удешевить и ускорить освоение низкой околоземной орбиты. Один из самых амбициозных таких проектов представил стартап Max Space из Флориды, предложив концепцию станции, которая полностью разворачивается в космосе после всего одного запуска.

Речь идет о коммерческой орбитальной платформе Thunderbird Station, рассчитанной на выведение на орбиту одной ракетой без последующего монтажного строительства. По замыслу разработчиков, станция доставляется в компактном виде, а затем разворачивается до внутреннего объема около 350 кубических метров, что составляет примерно треть объема Международной космической станции, равного 1 005 кубическим метрам. Такой подход позволяет резко сократить число космических полетов и, как следствие, снизить общую стоимость проекта.

В полностью развернутом состоянии Thunderbird Station сможет постоянно принимать до четырех членов экипажа или до восьми астронавтов при краткосрочных миссиях. Внутреннее пространство спроектировано с учетом длительного проживания: индивидуальные каюты обеспечивают приватность, а общая зона может использоваться как для выполнения рабочих задач, так и для отдыха. Кроме того, станция оснащена двумя стыковочными портами, предназначенными для приема посещающих космических аппаратов.

С научной и прикладной точки зрения платформа также выглядит многообещающе. На первом этапе станция будет располагать более чем 60 ячейками для полезной нагрузки и получит полностью переконфигурируемую архитектуру. В распоряжении экипажа окажутся герметичная перчаточная камера, микроскопы, камеры для выращивания растений и другое оборудование, необходимое для исследований, производственных процессов и фармацевтических экспериментов. Для формирования комфортной и функциональной жилой среды к проекту была привлечена бывшая астронавтка NASA Николь Стотт, которая, по словам генерального директора Салима Мияна, сыграла ключевую роль в проработке внутреннего дизайна станции.

До недавнего времени Max Space не рассматривала создание собственной орбитальной станции как приоритет. В апреле 2024 года компания вышла из режима секретности, представив технологию развертываемых модулей, которую планировала предлагать другим игрокам рынка, в том числе для строительства станций и орбитальных хранилищ топлива. Разработчики подчеркивали, что их подход отличается от классических надувных модулей и обеспечивает более предсказуемые запасы прочности и лучшую масштабируемость. Однако пересмотр стратегии NASA по программе Commercial Low Earth Orbit Destinations, объявленный в августе, стал стимулом для запуска собственной станции.

Как отметил Салим Миян, участие в программе CLD позволило компании продемонстрировать, что ее модули пригодны не только для технических задач, но и для полноценного проживания людей. Именно это подтолкнуло Max Space к стратегическому пересмотру дорожной карты и ускорению работ над Thunderbird Station. Важным элементом концепции стала ориентация на запуск с помощью ракеты Falcon 9, тогда как конкурирующие проекты требуют либо нескольких запусков, либо использования сверхтяжелых носителей, таких как Starship от SpaceX.

Ключ к такой гибкости кроется в так называемой "морфической внутренней структуре", использующей мягкие материалы и допускающей переконфигурацию пространства самими астронавтами. По словам Мияна, это позволяет одновременно создавать персонализированные жилые зоны, полезный объем для научных задач и значительное пространство для потенциального крупномасштабного производства на орбите. Дополнительную экспертизу проекту обеспечивает Картик Шетх, бывший заместитель главного ученого NASA, который помогает согласовывать развитие станции с потребностями как агентства, так и США в целом. Интерес к Thunderbird Station уже проявляют не только участники программы CLD, но и клиенты, заинтересованные в продолжении экспериментов МКС, а также в производстве полупроводников и волоконной оптики в условиях микрогравитации.

В практическом плане Max Space уже работает над маломасштабным прототипом Mission Evolution, запуск которого намечен на начало 2027 года в рамках совместной миссии SpaceX. Основная цель этого этапа - испытание системы защиты от орбитального мусора в реальных космических условиях, поскольку пока она проходила лишь наземные стресс-тесты. Запуск полноразмерного модуля предварительно запланирован на 2029 год, также с использованием ракеты Falcon 9. Если проект окажется успешным, технология развертываемых модулей может быть адаптирована не только для орбитальных станций, но и для будущих миссий к Луне и даже Марсу, открывая новый этап в архитектуре обитаемого космоса.