Дофамин избавляет от страха 06.05.2025

Понимание того, как мозг учится справляться со страхом, имеет решающее значение для разработки новых методов лечения тревожных расстройств и посттравматического стрессового расстройства. До последнего времени оставалось неясным, какие именно механизмы активируют процесс угасания страха. Исследование, проведенное учеными Массачусетского технологического института, приблизило нас к разгадке: ключевую роль в этом играет дофамин - нейромедиатор, традиционно ассоциируемый с удовольствием и системой вознаграждения.

Группа исследователей под руководством нейробиолога Микеле Пиньятелли ди Спинаццола обнаружила, что поток дофамина между определенными участками мозга может инициировать процесс забывания страха. Это открытие представляет особый интерес для изучения механизмов, лежащих в основе таких состояний, как генерализованная тревога и ПТСР. Вместе с коллегой Сянью Чжаном они продемонстрировали, что дофамин активирует особые нейроны, связанные с положительным подкреплением, что в свою очередь способствует угасанию страха.

Научная работа базировалась на экспериментах с участием лабораторных мышей. В одном из ключевых этапов грызуны подвергались легким электрическим разрядам, вызывающим страх. Повторное помещение в ту же обстановку без болевого стимула приводило к активации другой группы нейронов, свидетельствовавшей о снижении страха. Ученые зафиксировали, что нейроны, экспрессирующие ген Rspo2, активны в момент запоминания пугающего опыта, тогда как клетки с геном Ppp1r1b вступают в работу, когда страх начинает исчезать.

Центральным объектом исследования стала вентральная тегментальная область (VTA), которая отвечает за восприятие неожиданности и обучение. Ученые подтвердили, что нейроны VTA формируют связи с обоими типами клеток миндалины - структуры мозга, участвующей в обработке эмоций. Однако именно нейроны с геном Ppp1r1b получают больше дофаминовых сигналов и, что особенно важно, обладают большим количеством рецепторов к этому веществу. Это делает их более чувствительными к изменению активности дофаминовой системы.

Применяя методы активации и отключения нейронных цепей, ученые смогли управлять процессом угасания страха у мышей. Когда они активировали поток дофамина из VTA в миндалину, реакция страха у животных ослабевала; при обратном вмешательстве - усиливалась. Таким образом, исследователи установили причинно-следственную связь между активностью дофаминовой системы и способностью мозга забывать страх.

Интересно, что нарушение дофаминовых рецепторов в нейронах Rspo2 влияло на запоминание страха, тогда как вмешательство в работу рецепторов нейронов Ppp1r1b препятствовало избавлению от страха. Эти данные подтверждают двойственную роль дофамина: он необходим как для формирования пугающего опыта, так и для его последующего угасания - в зависимости от того, с какими нейронами он взаимодействует.

Авторы подчеркивают, что описанная ими нейронная схема не является полной сетью, ответственной за угасание страха, но именно она запускает этот процесс. Осознание ее значимости дает возможность целенаправленно разрабатывать новые методы терапии, направленные на модуляцию дофаминовой активности, чтобы помогать людям справляться с патологическими страхами.

Таким образом, дофамин, ранее воспринимаемый исключительно как нейромедиатор удовольствия, проявил себя как важный участник эмоционального обучения. Результаты исследования свидетельствуют, что забывание страха - это не пассивное угасание эмоций, а активный процесс, основанный на положительном подкреплении. Это открытие открывает перспективы для создания новых, более точечных подходов к лечению тревожных расстройств, делая шаг вперед в понимании работы человеческого мозга.