Печенье из пластиковых отходов 01.09.2026

Проблема переработки пластика особенно остро проявляется там, где доступ к привычным ресурсам ограничен. Именно поэтому необычные технологии замкнутого производства пищи могут оказаться востребованными не только на Земле, но и во время длительных космических экспедиций. Исследователи Университета Южного Иллинойса в Карбондейле разработали проект нано-Bites, в котором пластиковые отходы становятся сырьем для получения компонентов съедобного продукта. Работа выполняется в рамках NASA Deep Space Food Challenge, направленного на поиск новых технологий питания для продолжительных космических миссий.

Ключевую роль в этой системе играют специально модифицированные штаммы дрожжей. Специалисты научили микроорганизмы использовать соединения, полученные после переработки полиэтилентерефталата, или PET, широко распространенного пластика, из которого производят бутылки, упаковочные материалы и синтетические волокна. При этом конечный продукт не содержит исходного пластика в его первоначальном виде: полимер сначала химически расщепляют, а затем полученные вещества служат сырьем для биологического синтеза.

Процесс начинается с окислительного гидротермального растворения пластика и растительного сырья, включая стебли и листья кукурузы. Под воздействием высокой температуры, давления, воды и кислорода исходные материалы распадаются на более простые молекулы. После этого в работу вступают модифицированные дрожжи, которые преобразуют полученное сырье в целый набор веществ, потенциально пригодных для производства пищи: белки, жиры, органические кислоты, витамины и ароматические соединения.

Следующий этап связан непосредственно с изготовлением печенья. К продуктам жизнедеятельности микроорганизмов добавляют клетчатку, крахмал и подсластитель, после чего полученную массу отправляют в 3D-принтер. Он формирует изделия нано-Bites, название которых можно перевести как "микробайты". По данным Американского химического общества, разработчики дополнительно научили дрожжи получать из растительной биомассы ванильный ароматизатор, а из соединений PET - бета-каротин, который может использоваться как пищевой компонент и источник окраски.

По утверждению авторов проекта, проведенные лабораторные исследования указывают на безопасность полученного продукта. Однако полноценная дегустация с участием людей пока не получила необходимого институционального разрешения. Тем не менее участники предварительной оценки положительно отзывались об аромате экспериментального печенья. Таким образом, технология уже достигла стадии, на которой можно оценивать не только химические характеристики продукта, но и перспективы его дальнейшего применения в качестве пищи.

Главным препятствием пока остается стоимость производства. По нынешним оценкам, изготовление одного килограмма нано-Bites обходится примерно в $60, что делает продукт совершенно неконкурентоспособным по сравнению с обычным печеньем. Кроме того, сами разработчики подчеркивают, что технология не способна решить глобальную проблему пластикового загрязнения. Ее практическая ценность может проявиться прежде всего там, где доставка продуктов и удаление отходов связаны с большими затратами.

Именно поэтому наиболее интересными областями применения специалисты считают автономные системы с ограниченными ресурсами. В будущем подобный подход теоретически может использоваться на подводных лодках, а также на лунных или марсианских базах, где каждый килограмм доставляемого с Земли груза имеет большое значение. Переработка части отходов непосредственно в пищевые ингредиенты позволила бы одновременно уменьшить объем мусора и частично компенсировать потребность в доставляемом продовольствии.

При этом речь идет не о буквальном употреблении пластика в пищу. Как отмечает редакция PSM, PET сначала подвергается химическому разложению, после чего микроорганизмы преобразуют полученные соединения в новые вещества, которые уже становятся компонентами пищевого продукта. Проект нано-Bites пока остается экспериментальной разработкой, а высокая стоимость и необходимость дальнейшей проверки безопасности не позволяют говорить о скором появлении такого печенья на рынке. Однако сама идея показывает, каким образом биотехнологии могут объединить переработку отходов и производство пищи в замкнутых системах, что особенно важно для будущих автономных поселений и экспедиций.