Электрический счетчик - это прибор для учета расхода (потребления) электроэнергии в сетях переменного или постоянного тока.

Обычно счетчики подразделяют на однофазные для двухпроводных однофазных цепей и трехфазные для трех- и четырехпроводных трехфазных цепей. Трехфазные счетчики применяют в электроустановках трехфазного тока, а также на вводе установок однофазного тока, к которым подводятся три фазы (в учреждениях, многоквартирных жилых домах). Однофазные счетчики применяют в основном на вводах в индивидуальные дома и в квартиры в многоквартирных домах.

Если в квартире включены электроприборы, то потребляемый ими ток проходит через катушки индуктивности электросчетчика и вращает алюминиевый диск, скорость вращения которого зависит от величины потребляемого тока. Диск через шестеренки соединен с системой циферблатов. Каждый циферблат является разрядом десятичного числа, соответствующего расходу потребляемой электроэнергии обычно в кВт•ч. Через специальные окошечки в стекле счетчика можно снять его текущие показания по расходу электроэнергии.