Мыла можно разделить на две группы: твердые и мягкие. Мыла первой группы, несмотря на содержание даже большого количества воды, обладают твердостью и крепостью и поддаются формовке. Мягкие мыла даже при самом незначительном количестве воды всегда мягки и кремообразны.

Твердые мыла называются также натровыми и разделяются по своим свойствам и способу приготовления на три группы: ядровые, полуядровые и клеевые.

Туалетные и медицинские мыла - разновидности твердого мыла.

Ядровые мыла получаются омыливанием едким натром главным образом твердых жиров и последующим высаливанием мыла для отделения от излишней воды и глицерина посредством раствора поваренной соли или крепких щелоков. Ядровое мыло собирается на верху котла и отделяется от так называемого мыльного щелока. В ядровых мылах в среднем содержится около 60% жирных кислот.

Такие мыла получаются омыливанием едким натром жиров или масел с непременным прибавлением кокосового или пальмоядрового масла или их кислот.

Они имеют частью кристаллическое (ядровое), частью некристаллическое строение, в силу чего в разрезе имеют мраморированный вид. В этом случае часто выделяют их мрамор соответствующим окрашиванием. Варка полуядровых мыл выполняется двумя способами. Первый способ (прямой) состоит в том, что кокосовое или пальмоядровое масло варят совместно с другими жирами: с салом, отбеленным пальмовым маслом, костяным жиром и т. д.

Второй способ (косвенный) состоит в том, что из одного или нескольких перечисленных жиров приготовляют ядровое мыло, которое прибавляют к отдельно сваренному клеевому мылу из кокосового или пальмоядрового масла.

Если употреблять жирные кислоты, то мыло можно приготовить и посредством карбонатного омыливания способа.

При омыливании едким натром жиров или масла полученный мыльный раствор не подвергается высаливанию, а выливается в формы для застывания. При этом способе не отделяют глицерина и избытка щелочи. Клеевые мыла бывают или гладкими или же обладают частью кристаллическим, а частью некристаллическим строением, в разрезе похожим на мраморную поверхность, и поэтому они называются мраморными мылами. Иногда выделяют мраморирование прибавлением к еще горячему мылу красящих веществ (ультрамарин, франкфуртская чернь и др.).

Эти мыла готовятся из лучших материалов. Они обыкновенно окрашиваются в разные цвета, а для запаха к ним прибавляют различные пахучие вещества.

Эти мыла приготавливаются c примешиванием различных лекарственных и дезинфицирующих средств к основному хорошему мылу.

Эти мыла подразделяются на три сорта: