ИСТОРИЯ ТЕХНИКИ, ТЕХНОЛОГИИ, ПРЕДМЕТОВ ВОКРУГ НАС
Бесплатная библиотека / Справочник / История техники, технологии, предметов вокруг нас

Тостер (англ. toaster) - устройство с питанием от электросети, предназначенное для быстрого поджаривания плоских кусков хлеба (тостов).

Современный тостер

В зависимости от определенной модели, тостер может быть рассчитан на поджаривание 2 или 4 кусочков хлеба (так называемых "тостов"). У всех тостеров присутствуют нагревательные элементы и регулируемый термостат, с помощью которого есть возможность выбрать необходимый режим для приготовления более или менее поджаренных тостов и скорость приготовления. Термостат рассчитан на 6-11 позиций регулировки температуры. В некоторые тостеры ставят плавную регулировку температуры. Современный тостер имеет электронное управление, которое производит контроль времени поджаривания ломтей хлеба в зависимости от выбранной пользователем температуры.

Человечество знакомо с искусством поджаривания хлеба на огне уже много сотен лет. Протекающие под действием высоких температур реакции Майяра между аминокислотами и сахарами придают поджаренному хлебу характерный цвет, аромат и вкус. В XX веке на сцену вышло электричество, и использование открытого огня стало достоянием истории.

Первый электрический тостер выпустила британская компания Crompton & Company в 1893 году. В качестве нагревателя он использовал железные провода - они ржавели, перегорали, да и в целом прибор был довольно пожароопасен. А самое главное - он сильно опережал свое время, поскольку электричество тогда все еще было редкостью и использовалось только для освещения и исключительно по ночам. В 1905 году Альберт Марш запатентовал новый сплав никеля и хрома - нихром. Он достаточно тугоплавок, устойчив к окислению и коррозии и имеет высокое удельное электрическое сопротивление.

Тостер без пружины, 1909 г.

Эти качества сделали нихром отличным кандидатом на роль основного материала в нагревательных элементах, и производители не заставили себя долго ждать. В 1909 году, когда электричество перестало быть диковинкой, компания General Electric выпустила тостер D-12 с четырьмя нихромовыми нагревательными элементами. Обычная модель стоила $3, за дополнительный доллар можно было получить вариант с цветными рисунками на основании. D-12 воспринимался как символ богатства и благополучия. Реклама гласила: "Завтрак без кухни!", и некоторые покупатели оснащали тостерами каждую спальню в своих домах. Однако и у D-12, и у других моделей было несколько существенных недостатков.

Во-первых, они умели поджаривать хлеб только с одной стороны. А во-вторых, стоило лишь немного отвлечься - и хлеб моментально пригорал. В попытках победить эти проблемы изобретатели выпускали на рынок множество моделей, оснащенных различными "переворачивателями" и ограничителями (были даже варианты в виде конвейера!), но эти конструкции были слишком сложными и не смогли завоевать массового рынка.

Так как же появился современный тостер? Легенда гласит, что изобретателю Чарльзу Страйту, инженеру-механику одного из заводов в штате Миннесота, просто надоело брать в заводском кафетерии подгоревшие тосты. Он встроил в тостер механический таймер, который через определенное время размыкал электрическую цепь нагревателя. Страйт также расположил нихромовые элементы с двух сторон, а загрузку сделал вертикальной. Поджаренные до нужного состояния тосты выбрасывались пружиной.

Тостер Toastmaster, 1930 г.

Получив патент на свое изобретение, Страйт сначала продавал тостеры кафе и ресторанам. А в 1926 году его модель Toastmaster стала доступной и для обычных покупателей. За несколько лет ежегодные продажи тостеров аналогичного типа выросли в несколько раз, достигнув к 1930 году 1,2 млн штук. До современного вида тостеру оставался всего один шаг - в 1940-х механический таймер был заменен на чуть менее точный, но зато значительно более простой биметаллический размыкатель.

Автор: С.Апресов