Ядовитые змеи составляют существенную часть диеты многих видов опоссумов, на которых яд почти не действует. Ученые выделили в крови опоссумов ответственный за это белок, назвав его нейтрализующим летальные токсины фактором, или LTNF. Проводились эксперименты с мышами, которым вводили этот белок, а затем смертельные дозы различных ядов. LTNF успешно нейтрализовывал змеиные яды, причем даже от азиатских и австралийских змей, с которыми североамериканские опоссумы никак не сталкиваются. Также LTNF успешно противостоял яду скорпиона, рицину и ботулотоксину - все это дает надежду на создание универсального противоядия для человека на основе этого вещества опоссумов.

Авторы: Джимми Уэйлс, Ларри Сэнгер

Амнезией называется состояние, при котором человек полностью теряет память. Он не может вспомнить, кто он и что было в его прошлом. Амнезия бывает временная и постоянная. Один из типов этого заболевания случается при травмах головы. Человек не может вспомнить ни самого несчастного случая, ни всех событий, предшествовавших ему. Но в остальном он может быть вполне способным заниматься повседневными делами и понимать все, что происходит вокруг него. Если нет какого-либо очень серьезного повреждения головного мозга, через определенное время память обычно возвращается.

Есть и другая форма амнезии, называемая амнезией на почве истерии. Это иногда случается, когда человек пытается вычеркнуть из памяти эпизод из его личной жизни, который кажется ему невыносимым. Подобное тревожное состояние души может достигнуть таких пределов, что человек заставляет себя забыть неприятный эпизод.

Амнезия может также развиться, когда человек убедил себя, что ему необходимо подавить многие его естественные импульсы и желания. Заставив себя забыть предмет, вызывающий тревожное состояние, он может забыть и многие другие вещи, в том числе даже то, кто он такой. В остальном он вполне нормальный человек, только не может ничего вспомнить из своего прошлого. Его поведение может быть настолько нормальным, что оно даже не привлекает внимания окружающих. Но оно может быть и необычным, например когда человек все время беспокойно ходит туда-сюда. В некоторых случаях он придумывает себе новую личность. А потом память может к нему внезапно вернуться.

Если самопроизвольное выздоровление не наступает, необходима помощь психиатра. Но интересно, что когда к больному возвращается память, то он забывает все события, которые происходили с ним, когда он страдал амнезией.