Голландский физик российского происхождения Андрей Гейм в 2010 году получил Нобелевскую премию за опыты, которые помогли изучить свойства графена. А 10 годами раньше он получил ироничную Шнобелевскую премию за эксперимент по диамагнитной левитации лягушек. Таким образом, Гейм стал первым человеком в мире, который владеет как Нобелевской, так и Шнобелевской премиями.

Авторы: Джимми Уэйлс, Ларри Сэнгер

Влажной глине можно придать любую форму. Через несколько дней глина высохнет и становится твердой. Если глина высушена или обожжена, ее структура меняется. Изделия из обожженной глины называют керамикой. Керамические сосуды называют гончарными изделиями. Первые гончарные изделия были сделаны около 10 тысяч лет назад. Чтобы хранимое зерно не просыпалось через отверстия в корзинах, эти корзины изнутри обмазывали влажной глиной. Возможно, однажды одна такая корзина упала в костер. Тростник сгорел, и получилось первое гончарное изделие.

Различают три вида гончарных изделий - глиняная посуда, керамические изделия и фарфоровые изделия. Простейший вид гончарных изделий - глиняная посуда - изготавливается из глины и обжигается. Она пористая и медленно пропускает воду. Шло время, люди узнали, что некоторые камни можно расплавлять в подобие стекла. Камни измельчали и смешивали с глиной. Гончарные изделия, сделанные из такой глины, называют керамикой. Керамические изделия не пропускают воду и могут использоваться для приготовления пищи на огне.

Во времена династии Тан (618-906 гг.) китайцы начали изготовлять другой вид гончарных изделий. Они делались из специальной белой глины, смешанной с растолченными камнями. Такие гончарные изделия, называемые фарфором, обжигались в печах при температуре, достаточной для плавки железа. Фарфоровые изделия были полупрозрачны (через них можно было видеть свет) и прочны. Около 3300 года до нашей эры стали использовать гончарный круг. Гончар клал кусок глины на круг в центр. Во время вращения круга он придавал глине необходимую форму, надавливая на нее пальцами. Горшки, изготавливаемые на круге, всегда круглые.

Люди всех древних цивилизаций - египетской, персидской, мессопотамской - делали красивые гончарные изделия. Египтяне использовали глазурь многих цветов. Персы разрисовывали свои гончарные изделия еще за 4000 лет до нашей эры. Древние греки и римляне тоже изготавливали большие глиняные вазы. Но самые красивые гончарные изделия в древнейшие времена изготавливали китайцы.