Покручивание указательным пальцем у виска в Италии обозначает эксцентричную личность, в Аргентине служит приглашением к телефону, а в Перу означает "Я думаю".

Авторы: Джимми Уэйлс, Ларри Сэнгер

Между орбитами Марса и Юпитера находится пояс шириной 100-300 миллионов километров, образованный несколькими десятками тысяч каменистых тел - астероидов. Они обращаются вокруг Солнца, проходя свою орбиту за 3-6 лет. Большая часть из них неправильной формы с размерами от нескольких сантиметров до 100 километров.

Существует две гипотезы происхождения астероидов.

По одной гипотезе, астероиды - это остатки планеты, расколовшейся в результате некой катастрофы - например, столкновения с другим массивным телом. Эта гипотетическая планета получила название Фаэтон. О времени ее разрушения, как утверждают сторонники гипотезы, свидетельствует Луна: 4 миллиарда лет назад на нее обрушился шквал обломков Фаэтона, отчего образовались гигантские ударные кратеры диаметром до 1000 километров. Такие же обломки летели и к Земле, но они разрушились в ее плотной атмосфере.

Сторонники другой гипотезы происхождения астероидов считают их своего рода планетами, оказавшимися на их нынешних орбитах из-за интенсивных гравитационных процессов вблизи Юпитера.