Это один из основных приемов поэтической речи: перенесение качеств, свойств предмета, явления на другой предмет по сходству: например, железная воля.

Автор: Менделеев В.А.

В греческой мифологии Сфинкс - крылатое чудовище с женской головой и львиным телом, порождение Тифона и Эхидны.

Гера наслала Сфинкс на Фивы, чтобы покарать город за совращение царем Лаем юного Хрисиппа. Обосновавшись на горе вблизи города (а по словам некоторых - на городской площади), Сфинкс задавала каждому проходящему мимо фиванцу загадку: "Кто из живых существ утром ходит на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех?" Научили Сфинкс этой загадке музы.

Тех, кто не сумел дать правильный ответ, Сфинкс убивала и тут же пожирала. Так она погубила многих знатных фиванцев, в том числе одного из сыновей Креонта, правителя Фив. Чтобы избавить город от чудовищной Сфинкс, Креонт предложил руку своей сестры Иокасты и фиванский трон любому, кто сумеет разгадать загадку чудовища и тем самым погубить его.

С этой задачей успешно справился Эдип: когда он дал ответ "человек", Сфинкс в отчаянии бросилась в пропасть и разбилась. Эдип женился на Иокасте, не зная, что она - его мать.