Испанские завоеватели называли Колумбию "страной сказочных богатств". Впервые они ступили на ее землю в 1499 году.

В Боготе, столице современной Колумбии, есть музей золота, где выставлены изделия из золота и изумруды. Теперь эти сокровища принадлежат независимому государству, которое в 1863 году назвали Колумбией в честь Христофора Колумба. На самом деле о независимости Великой Колумбии первым объявил Симон Боливар в 1819 году, но страна вскоре стала называться Новой Гранадой.

На гербе страны изображен корабль с поднятыми парусами, а рядом - рог изобилия, из которого сыплются зерна кофе. Кофе - вот главное богатство страны. Однако весь XIX век Колумбия жила на доходы от продажи золота. Колумбия находится на северо-западе Южной Америки, там, откуда начинается узкий перешеек, соединяющий оба американских континента. По своим размерам в Южной Америке Колумбия уступает только Бразилии, Аргентине и Перу.

Автор: Целлариус Е.Ю.

Сейчас, когда мы все читаем о космических кораблях и путешествиях в открытом космосе, повышается интерес к другим планетам Солнечной системы. За исключением, пожалуй, Марса, самой интересной длянас планетой является, наверное, Юпитер. Прежде всего, Юпитер сам по себе напоминает солнечную систему в миниатюре! В настоящее время открыто не меньше шестнадцати спутников, или лун, вращающихся вокруг Юпитера. Четыре из них близки по размерам к нашей Луне. Два из них имеют лишь около 30 миль в диаметре, а некоторые - ну просто карлики! Их диаметр составляет около 15 миль и меньше! Юпитер - самая большая из всех планет, и его объем в 1300 раз больше объема Земли.

Если посмотреть на него невооруженным взглядом, то это будет яркое и прекрасное зрелище, хотя он не приближается к Земле ближе, чемна 367 000 000 миль! Астрономы, изучающие Юпитер с помощью телескопов, видят постоянно изменяющуюся картину. На его поверхности есть полосы, или пояса, разделенные яркими пространствами, которые называются зонами. Пояса не имеют четких очертаний, но постоянно распадаются на участки неправильной формы всевозможного вида. Зоны тоже время от времени меняются, и в них вдруг появляются темные пятна и яркие белые участки.

Астрономы полагают, что то, что мы видим в виде поясов или зон, на самом деле - скопления облаков или испарений, которые часто находятся внеспокойном состоянии. Одна из странностей Юпитера состоит в том, что на его поверхности часто появляются поразительные цвета. Два пояса изменяются в цвете от очень красного до коричневого, серого или даже голубоватого. Считается, что это каким-то образом связано с обращением Юпитера вокруг Солнца. Один оборот занимает 12 лет, а изменения в цвете, как кажется, происходят с периодичностью именно в 12 лет.

Возможно, что самым интересным и примечательным из всего, что относится к Юпитеру, является его огромное красное пятно. Оно имеет около 30 000 миль в длину и примерно 8 000 миль в ширину. Оно подвержено сильным изменениям цвета, формы, яркости и подвижности. В какие-то годы оно может быть кирпично-красным, в другое время - серым, а иногда кажется, что оно совсем исчезает. Кроме того, кажется, что это таинственное красное пятно движется, как бы дрейфует по поверхности Юпитера.