Млекопитающие - наиболее развитый класс животных. К ним относятся хорошо известные животные: собаки, кошки, зайцы, лошади, коровы, свиньи, слоны, медведи, мыши и человек. Существуют сотни и сотни млекопитающих. Эти животные обладают определенными чертами, некоторые из этих черт присущи и другим организмам, некоторые нет. Млекопитающие - животные позвоночные, как рыбы, рептилии, птицы.

У всех млекопитающих есть легкие, и они дышат воздухом, так же как птицы, рептилии и многие амфибии. Все млекопитающие теплокровные. В этом они сходны с птицами. Животные этого класса, за исключением двух самых примитивных, которые откладывают яйца, живородящие, как и некоторые рыбы, рептилии, насекомые и другие животные. Но существует два свойства, отличающие млекопитающих от других животных. Только у них есть настоящий волос, который называется мехом или шерстью. И только они производят молоко. Самки млекопитающих вскармливают детенышей молоком, которое вырабатывается железами, обычно называемыми грудными, расположенными на теле.

У млекопитающих есть и другие отличительные свойства. Легкие и сердце этих животных отделены от желудка и пищеварительного тракта преградой из мышц, которая называется диафрагмой. Нижняя челюсть млекопитающих состоит из единой кости для обеих сторон. Но что более важно, мозг млекопитающих развит более высоко, чем мозг любых других животных.

Автор: Ликум А.

Тапиока - это крупа из крахмала, производимая из корней большого кустарникового растения, выращиваемого в странах с теплым климатом. Это растение называется маниока. Корни его состоят на одну треть из крахмала и на две трети из воды, и приготовление из них тапиоки занимает немало времени.

Прежде всего корни маниоки моются и очищаются от верхней оболочки. Затем их кладут в воду и вымачивают в течение нескольких дней, а иногда вместо этого нарезаются мелкими кусочками или растираются в пасту. Эту пасту можно непосредственно использовать для приготовления пищи, а можно высушивать и получать из нее муку. При производстве маниоки мелко нарезанные корни как следует смешивают с чистой водой и дают постоять этой смеси некоторое время. Зерна чистого крахмала медленно оседают на дно, а вся грязь остается в виде взвеси в воде.

Потом крахмал извлекают и засыпают в новую порцию воды. Эта операция повторяется 4-5 раз. Когда крахмал оказывается абсолютно чистым, его распределяют ровным слоем на металлическом блюде и поджаривают на медленном огне. Постепенно зерна крахмала, размягчаясь, начинают слипаться и в конце концов образуют маленькие шарики - крупу. Полученный таким образом продукт называется тапиокой.

Большая часть тапиоки в Европу и США привозится с острова Ява, Мадагаскара и Бразилии. В Европе и Соединенных штатах из тапиоки готовят пудинги или добавляют ее в супы и соусы. Однако в Южной Америке и Африке ее употребляют в виде пасты или сухой муки.