Когда животное сбрасывает кожу или перья, заменяя их на новые, мы называем это линькой. Звери, рептилии, птицыи даже некоторые насекомые линяют. Птицы за свою жизнь выращивают целый набор различных перьев. По достижении взрослого возраста оперение принимает типичный для взрослого вида облик, после чего, по мере изнашивания, старые перья выпадают и на их месте вырастают новые. Тоже самое происходит и после выдергивания перьев. Кроме того, некоторые птицы во время брачного периода отращивают новые яркие перья.

Таким образом, большинство птиц линяет дважды в году: до и после брачного сезона. Так как почти все птицы не сбрасывают одновременно много "несущих" перьев, то способность летать во время линьки ими не теряется.

Кроме того, чтобы не нарушался аэродинамический баланс, перья сбрасываются попарно: одно слева, одно справа. Исключение составляют утки, гуси и лебеди, которые во время линьки теряют все перья и не могут летать. Но так как они являются птицами водоплавающими, то, чтобы ускользнуть от опасности, им не нужно взлетать, достаточно просто уйти в воду.

Во время линьки ярко оперенные самцы зачастую принимают однотонную окраску, что обеспечивает им дополнительную маскировку.

Очень интересно линяют змеи. Они сбрасывают не всю кожу сразу, а лишь небольшую крайнюю часть. Змея трется головой обо что-нибудь, чтобы освободиться от кожи вокруг рта, затем она зацепляет отслоившиеся части кожи о камни или ветви и выползает из старой шкуры головой вперед, оставляя ее вывернутой наизнанку.

Автор: Ликум А.

Знаете ли вы, что и волосы, и ногти имеют одинаковое происхождение? Они растут из ороговевшего слоя нашей кожи. Волос развивается, когда часть этой кожи попадает в нижний слой и пускает там корни. Потом он пробивается вверх через слои кожи и выходит наружу. В корнях волоса существует четыре разных слоя клеток. Они делятся, размножаются и выталкивают волосяной стержень сквозь кожу.

По мере продвижения волосяные клетки превращаются в ороговевшее вещество, напоминающее наружный слой кожи. На внешней поверхности волоса клетки становятся плоскими и укладываются одна на другую, как булыжники. Возле клеток корней находятся большие, круглые жировые клетки, в которых содержатся вещества, необходимые для строительства волоса. Между прочим, волосяной корень вроде как "вкручен" в эту ткань. Его нельзя вырвать. Поэтому, когда вы выдергиваете волос, вы не выдергиваете его корень.

Волосы у вас растут со скоростью примерно 12 миллиметров в месяц. И удивительно то, что они в разное время растут с неодинаковой скоростью. Очень медленно волосы растут по ночам, утром их рост ускоряется, ближе к вечеру замедляется, а потом они опять растут быстрее. Волос на голове мужчины живет три-пять лет, а женский волос имеет продолжительность жизни до семи лет. А ваши ресницы живут лишь около шести месяцев! В общей сложности на теле у взрослого человека насчитывается от 300 до 500 тысяч волос.