С первого взгляда кажется, что стекло произведено из смеси очень специфических химических веществ, непростым путем и представляет собой чудо химии. Но в действительности стекло изготавливается очень простым способом с использованием самых заурядных веществ.

Стекло - это сплав определенных материалов, охлаждение этой смеси так, что атомы организовываются хаотично. Каких материалов? Около 95 % полезных ископаемых Земли может быть использовано при производстве стекла! Наиболее важные из них: песок (двуокись кремния), сода, известняк, бура, борная кислота, оксид магния, окись свинца. Сама природа создала первое стекло.

Около 450 000 000 лет назад расплавленная порода из недр Земли устремилась на поверхность и вулканами пробила земную кору. Когда горячая лава содержала двуокись кремния и быстро затвердевала, образовывалось стекло, твердое, как скала. Вулканическое стекло называется обсидианом.

Человек делает стекло с древних времен. Египтяне более чем 5000 лет назад знали способ изготовления цветного стекла, которым они покрывали камень, посуду, иногда делали бусы. Флаконы для духов и мазей, сделанные из стекла, использовались в Египте более 3500 лет назад.

Период Римской империи (I век до н. э. - V век н. э.) был одним из величайших периодов в истории стекла. Именно в это время человек освоил, как выдувать стекло и каким образом придавать стеклянным предметам форму и размер.

Сегодня, конечно, существует много новых способов производства стекла. Но это основной процесс. Сырье для стекла поступает на стекольную фабрику и складируется в огромных резервуарах. Вещества тщательно отмеряются, дозируются и смешиваются. Битое стекло, аналогичное производимому и называемое "стеклянный бой", добавляется к смеси, чтобы ускорить плавление. Смесь автоматически подается в печь. Стекло затем вытекает из печи для охлаждения. Затем оно проходит многочисленные процессы обработки, такие, как выдувание, прессование, прокатывание, литье и роспись - в зависимости от вида стекла, которое нужно получить.

Автор: Ликум А.

В 1962 году в Танганьике (современная Танзания) разразилась эпидемия смеха, охватившая в итоге около 1000 человек. Началась она в школе для девочек в деревне Кашаша - сначала смеялись три ученицы, а вскоре большинство девочек заразились смехом. Приступы смеха у каждой продолжались от нескольких часов до нескольких дней подряд. Школу вскоре временно закрыли, но эпидемия передалась другим детям и подросткам в 14 школах близлежащих деревень. Окончательно феномен исчез через 18 месяцев после первых зафиксированных случаев.