Немного найдется на свете животных, которые имели бы столь устрашающий вид, как некоторые ящерицы! И все же из более 2500 видов ящериц только два вида действительно ядовиты. Это ядозуб, живущий в пустынях Америки, и бисерная ящерица из Мексики. Ящерицы - близкие родственники змей и так же, как и змеи, относятся к пресмыкающимся с чешуйчатой кожей.

Однако, в отличие от змей, их длинное тело может быть разделено на три части: голова, туловище и хвост. Большинство видов имеют четыре лапы. При таком разнообразии видов ящериц мы, естественно, можем встретить множество исключений. Например, некоторые ящерицы совсем не имеют лап и абсолютно похожи на змей. Они обладают изрядной силой, которая помогает им защищаться от врагов. Они способны отбрасывать хвост! Это часто спасает их, когда какой-нибудь враг останавливается, чтобы схватить их за хвост. Впоследствии у ящерицы вырастает новый хвост!

Хотя большинство ящериц появляются на свет из яиц, есть виды, которые рождаются живыми. Большинство ящериц питаются насекомыми, но некоторые виды питаются птицами и мелкими животными. Чаще всего ящерицы встречаются в районе тропиков, но вообще они живут по всему миру, кроме Арктики. Где бы ящерицы ни жили, они превосходно приспосабливаются к окружающей природе. Например, те ящерицы, которые живут в траве или на деревьях, имеют яркую окраску, а те, что обитают в пустыне, окрашены в темно-серый или коричневый цвет, чтобы сливаться с песком.

Хамелеон, который тоже относится к ящерицам, способен даже менять свой цвет в зависимости от окружающей среды. Ящерицы имеют самые различные размеры. Один из видов ящериц Центральной Америки не больше 8 сантиметров в длину.

Есть и другой вид, который называется "варан", и его представители достигают 2-метровой длины. В Индии есть ящерицы, которых называют "драконами", длина которых может доходить до 3 метров. Они представляют собой воистину устрашающее зрелище! Эти драконы легко могут убить довольно крупное животное одним ударом хвоста. Ящерицы любят погреться на солнышке. Поэтому те из них, которые обитают в местах с прохладным климатом, просто засыпают на зиму, где-нибудь прячась от холода.

Автор: Ликум А.

Большинство из нас имеет смутное представление о том, что где-то внутри нас свернут кишечник - проход, по которому пища продвигается в процессе пищеварения. Но лишь немногие действительно понимают, как он работает. Длина кишечника у животных зависит от вида принимаемой ими пищи. У плотоядных животных кишечник более короткий, потому что для переработки пищи им нужно меньше средств, способствующих пищеварению.

Люди, предпочитающие питаться мясными продуктами, имеют более короткий кишечник, чему людей, употребляющих чаще овощи. Длина человеческого кишечника примерно 3 м. Но после смерти человека, вследствие посмертного расслабления мускулатуры, кишечник растягивается до 8,5 м. В основном стенки кишечника состоят из мышечных волокон. Это необходимо для того, чтобы кишечник мог перерабатывать проходящую через него пищу. В кишечнике пища смешивается с определенными секрециями и проходит дальше.

Для того чтобы сделать это, тонкая кишка образует целый ряд петлеобразных изгибов. Каждая петля удерживает частицы пищи и перерабатывает их. Перемешивание и переваривание пищи длится около 30 минут. Затем происходит продвижение пищи в следующую петлю. Пищеварению способствует то, что стенки тонкой кишки содержат 20 млн. маленьких желез. Эти железы вырабатывают от 5 до 10 литров пищеварительного сока! Соки смачивают и смягчают пищу так, чтобы через некоторое время она попала в толстую кишку в полужидком состоянии.

Если рассматривать стенки кишки в увеличительное стекло, то можно увидеть, что они не гладкие, а похожие на вельвет. Стенки покрыты миллионами маленьких щупальцеобразных кишечных ворсинок. Ворсинки сигнализируют железам, когда выливать пищеварительный сок, а также осуществляют функцию всасывания питательных веществ.

Не перевариваемая соками пища подвергается перевариванию бактериями, живущими в толстой кишке. Этот процесс называется разложением. Миллиарды бактерий перемалывают грубые части пищи, которую мы едим (например, кожуру фруктов), и выжимают необходимые питательные вещества. Это только схематичное описание работы нашего кишечника. Кишечник - это большой, чрезвычайно необходимый организму орган.