Земляного червя можно назвать самым важным животным в мире. Важным, конечно, с точки зрения человека, так как деятельность этих созданий подготавливает почву к вегетационному периоду, от которого зависит жизнь.

Земляные черви рыхлят почву, размельчают ее в процессе еды. На половине гектара сада черви пропускают через свои организмы около 16 тонн почвы за 1 год. С их помощью корни растений получают воздух и влагу, они способствуют распаду умерших растений и останков животных, сажают семена растений. Это происходит, когда они тащат листья в свои норы, одновременно прихватывая с поверхности семена.

Удобрение, производимое земляными червями, содержит известь, которая обогащает почву. Важность этого можно увидеть на одном примере. Ученые обнаружили область с одной из самых плодородных почв. Они подсчитали, что на полгектара приходится 108 тонн отходов земляных червей. Вот почему эта область была такой плодородной в течение сотни лет!

Земляных червей так много в почве, что если их всех взять, например, из Соединенных Штатов, то их вес в 10 раз превысит вес населения.

Тело червей состоит из двух трубок, вложенных одна в другую. Внутренняя - это пищеварительная система. Когда червяк хочет есть, он выворачивает наружу глотку и захватывает кусочки грунта. Затем он продвигает их в трубку при помощи специальных мышц. Земля вначале попадает в кладовую, которую называют зобом, а затем во второй желудок. Песок помогает червяку измельчать почву. Затем она переваривается и выходит из организма в качестве отходов.

Земляной червь не имеет глаз, но у него есть чувствительные клетки на поверхности тела. Это дает ему возможность различать свет от темноты и чувствовать едва заметные прикосновения. Дышит он через кожу.

Земляные черви живут в хорошей, влажной почве. Они не могут жить в песке. На поверхность они выползают только ночью. Зимой они сворачиваются в клубочек и спят. Когда вы видите червя на поверхности, это означает, что он ищет новый дом или более питательную почву. Черви не могут жить при солнечном свете.

Автор: Ликум А.

Разбросанные по всей Вселенной, существуют огромные скопления звезд, называемые галактиками. Наше Солнце - это звезда в галактике Млечный Путь, которую составляют миллиарды звезд. Нужно около ста тысяч лет, чтобы свет с одного конца нашей галактики достиг другого (а свет путешествует со скоростью 9 000 000 000 000 километров в год!) Астрономы обнаружили с помощью телескопов, что существуют еще миллионы галактик, кроме нашей. В основном выделяют 3 типа известных нам галактик. Те, которые имеют спиральную форму, как наш Млечный Путь, называются спиральными галактиками.

Ближайшая из них находится от нас на расстоянии около двух миллионов световых лет. Это огромная спиральная галактика в созвездии Андромеды. Около 17 процентов самых ярких наблюдаемых галактик составляют эллиптические галактики (эллипс похож на вытянутый круг). Эти галактики состоят в основном из звезд и, похоже, имеют мало или совсем не имеют газа и пыли.

Некоторые галактики называются неправильными, так как они не имеют определенной формы. Эти галактики состоят из звезд, пыли и газа. Две самых близких к Млечному Пути галактики относятся к неправильным галактикам. Есть также несколько маленьких галактик, которые называются "карликами". Самые маленькие из них размером всего в несколько сот световых лет и образованы только несколькими тысячами звезд. Во Вселенной, может быть, гораздо больше "карликов", чем больших галактик.

Галактики отделены друг от друга сотнями тысяч световых лет. Они обычно существуют группами, или кластерами, содержащими от нескольких десятков до многих тысяч галактик. Наиболее отдаленные кластеры галактик, которые можно наблюдать, находятся в триллионах световых лет от нашего Млечного Пути. Есть галактики, которые так далеки от нас, что просто трудно представить громадность расстояния до них. Поэтому ответ на вопрос: "Сколько существует галактик во Вселенной?" - вероятно, всегда останется загадкой.